Die vermutlich aus dem östlichen Mittelmeergebiet stammende Kornblume ist seitdem der Mensch Ackerbau betreibt, eine Begleiterin von Getreidefeldern, und selten auch auf Brachflächen oder Ödland zu finden. Die einjährige, krautige Pflanze bevorzugt durchlässige, humusreiche, lockere Böden an warmen, sonnigen Standorten. Die Pflanze bildet aufrechte, einfache bis im oberen Bereich verzweigte Stängel, bildet am Stängel meist schmale, lanzettliche und meist ganzrandige Blätter, während die unteren Blätter eingeschnitten bis leicht gesägt sind und bildet körbchenförmige Blütenstände. Die Blüten der Wildform sind blau bis leicht violett gefärbt; Zuchtformen gibt es auch mit weiss, rosa oder purpurfarben gefärbten Blüten. Die Blüten können für Salate verwendet werden.