Das ursprünglich im Mittelmeergebiet beheimatete Echte Eisenkraut wächst an Wegrändern, auf Ruderalflächen und bevorzugt schwach saure, durchlässige, sandige, eher feuchte Böden. Die mehrjährige, selten einjährige, krautige Pflanze besitzt vierkantige, verzweigte Stängel mit gegenständig angeordneten, rauh behaarten Blättern und bildet kleine, hellviolette Blüten an einem „ährenartigen“ Blütenstand. Das Echte Eisenkraut wird vorrangig als Heilkraut verwendet, selten als Tee, da es viele Bitterstoffe enthält. Vom Namen her wird es oft mit der verwandten Zitronenverbene (Aloysia citrodora) verwechselt. Dem Echten Eisenkraut werden harntreibende, Gallenfluss anregende, schleimlösende und antirheumatische Wirkungen zugesprochen. Es ist heute häufig ein Bestandteil handelsüblicher Erkältungsmittel.