Der heimische Wald-Sanikel wächst meist in Laub- oder Laubmischwäldern und bevorzugt frischen, eher kalkreichen Boden an beschatteter Lage. Die wintergrüne, ausdauernde, krautige Pflanze bildet grundständige, lang gestielte, dunkelgrüne, 5-teilig gelappte Blätter und am Stängel, wenn, dann sehr kleine Blätter, und kleine weisse Blüten, die in Döldchen stehen. Die Früchte sind etwa 4 bis 5 mm lang, braunschwarz gefärbt und dicht mit hakig gekrümmten Fortsätzen besetzt. Der Wald-Sanikel wurde früher fast als „Allheilmittel“ angesehen. Heute nutzt man meist nur noch die, wegen der Saponine vorhandene, auswurffördernde Wirkung der Pflanzeninhaltsstoffe bei leichten Katarrhen der Atemwege. Die Pflanze kann durch Aussaat im Spätsommer oder Teilung des Wurzelstockes leicht vermehrt werden.