Die heimische Hänge-Birke wächst als Baum mit lichter Krone und locker überhängenden Zweigen. Die Rinde/ Borke ist durch die weisse Farbe besonders auffällig. Die Blüten sind getrennt in hängenden Kätzchen auf einer Pflanze: weibliche unscheinbare Blüten und die als längliche Kätzchen erscheinenden männlichen Blüten, deren Pollen bei Allergikern starke Reaktionen auslösen kann. Die Pflanze bildet eine Nussfrucht mit häutigen Flügeln. Die anspruchslose, raschwüchsige Hänge-Birke ist eine Pionierart und toleriert die unterschiedlichsten Standorte. Da sie äusserst lichtbedürftig ist, wird sie häufig verdrängt. Die Rinde, Blätter und der zuckerhaltige Birkensaft werden als Heilmittel insbesondere bei Harnwegsentzündungen und Nierengriess, Hautwunden und rheumatischen Beschwerden verwendet. Die Blätter sind essbar.