Die heimische (Gemeine) Hainbuche wächst als sommergrüner Laubbaum. Trotz des Namens sind Hainbuchen nicht mit den Buchen verwandt; sie gehören zur Familie der Birkengewächse. Im Herbst sind die Blätter leuchtend gelb gefärbt und haften teilweise bis zum Frühjahr an den Zweigen. Die unscheinbaren weiblichen Blüten und die als längliche Kätzchen erscheinenden männlichen Blüten, befinden sich auf der gleichen Pflanze. Die Früchte sind Nüsschen, die von einem dreilappigen Flügel umschlossen sind. Die Pflanze bevorzugt eher feuchte und eher nährstoffreiche Böden. Da die Hainbuche ein gutes Ausschlagvermögen aufweist und reich verzweigt und dicht belaubt wächst, wird sie in Gärten gern als Hecke gepflanzt. Samen und Blätter sind essbar.